NUESTRA HISTORIA
La época del nacimiento de los Casinos Españoles
Corría el segundo tercio del siglo XIX. Atrás quedaban los recuerdos y las consecuencias de la Guerra de la Independencia, y ya habían sido promulgados el Estatuto Real en 1834 y las Constituciones de 1812 y 1837. Era una época que dejaba tras de sí una estela agitada y honda.
Los periódicos y los teatros proclamaban apasionadamente una victoria sin duelo ni sangre: la del Romanticismo. Por otra parte, conviene destacar que buena parte de la historia moderna de España se ha hecho desde los cafés.
La creación de aquellos primeros casinos en nuestro país respondió a la necesidad que se tenia de hallar un punto céntrico de reunion, de cita y de expansión alegre, es decir de pasatiempo y al mismo tiempo de aislamiento puesto que la pasión política derivada a veces en discusiones encrespadas. Era un objetivo poder hablar y discutir de todo sin ser perturbados por unas desaforadas voces próximas y, desde luego, sin correr el riesgo de reñir con el compañero de tertulia.
Así pues se buscaba disponer de una independencia que no era posible en los cafés al ser públicos. se pretendía que las discordias, luchas y ambiciones, en su caso, quedasen siempre fuera, en la calle, al otro lado de los muros que cobijasen a la entidad. Debería ser una zona “neutral” en la que imperara la cortesía que templa el ardor de las discusiones. En definitiva serían lugares de diversión, serenidad y buenas maneras con criterios de amplitud y tolerancia
¿Por qué se llamaron casinos?
La palabra Casino es de origen italiano (casa de recreo en el campo) y se daba la circunstancia de que lo había en dicho país estaba de moda aquí entonces. La Reina Gobernadora era italiana y, desde hacia años, las cosas de Italia tenían un eco entusiástico en España. La música, la ópera, los cantantes, el recuerdo reciente de Rossini en Madrid; todo ello tejía una atmosfera en la que no desentonaba aquella palabra “Casino”. Aunque como acertadamente escribiera Juan de la Corte, había una cierta contradicción en designar como Casino a un centro urbano cuando en el idioma originario representa una mansión campestre; si bien esta falta de lógica era habitual pues los literatos designaron en plena revolución romántica a las sociedades culturales con nombres tan clásicos como Liceo o Ateneo. También con el nombre de Casino se pretendía evitar relación con el marcado carácter político que las similares sociedades o clubes de la época venían teniendo.
Antecedentes y evolución del Casino en Alicante
Alicante, no solo no era ajena a estas inquietudes de la época sino que estaba entre las zonas mas avanzadas en este aspecto. Las reuniones y tertulias eran numerosas, importantes, e iban tomando cuerpo en movimientos asociativos.
En una de ellas nació la idea, impulsada por la necesidad y el deseo de encauzar inquietudes sociales, culturales y lúdicas, de crear una especie de club o núcleo de reunion estructurado para canalizar debidamente estos impulsos. Así un grupo de personas, dieron el primer paso formal el 10 de Abril de 1839 cuando decidieron solicitar “del Sr. Jefe Político” que faculte el salón donde tenia anteriormente la Academia de Pintura para que sirva provisionalmente a las reuniones del Liceo.
Esto daría lugar al Liceo, asociación que tuvo una vida intensa, aunque desgraciadamente muy corta, aproximadamente una década. Por otra parte, otro grupo, proveniente prácticamente del mismo origen tertuliano, no se integro en dicho Liceo, sino que poco tiempo después, en 1842, fundo la entonces denominada “Asociación de Amigos” con cincuenta socios con voto y hasta cien sin este derecho, y con sede en la antigua casa de la Lonja de los Caballeros, con esquina a la calle Villavieja.
En Agosto de 1851 se aprueba un nuevo Reglamento y se cambia la denominación por la de CASINO DE ALICANTE (por aquellas fechas ya había dejado de existir el Liceo y gran parte de sus miembros y algunas pertenencias estaban integrados en la institución).
En el año 2006 se produce la adaptación de la nueva Ley de Asociaciones, y en 2007 se adopta la denominación Real Liceo Casino tras concedernos S.M. el Rey el titulo de Real y acordar acto seguido recuperar el desaparecido nombre de Liceo.
Las Sedes Sociales
El primer Liceo tuvo su sede en la calle San Pascual, 1 y más tarde se reubicó en la calle Argensola 19 y, por otra parte, como antes se ha dicho, la Sociedad de Amigos ocupaba una antigua casa en la Lonja de los Caballeros y posteriormente en el Paseo de la Reina (hoy Rambla de Méndez Núñez).
En 1852 se trasladó ya con la denominación Casino a un local en el Portal de Elche y, tras una brevísima estancia en la calle Liorna (hoy López Torregrosa) cambiara en 1868 al palacio del Marqués de Algorfa emplazado en la calle Mayor. Tambiñen en 1872 se inauguro un “templete veraniego” en la Explanada.
Ya en 1881 se cambio la ubicación al Palacio de los Marqueses de Escalambre, inmueble situado en la hoy Explanada de España y adquirido en propiedad en 1883. En el mes de enero de 1905 se logro adquirir tambien una antigua casa solariega colindante, propiedad de los señores de Bas, y que culmino con la consesucion de las tres fachadas que hoy tenemos (Explanada, Calle Coloma y Plaza Gabriel Miró, entonces plaza Isabel II).
Unidos ambos edificios, continuó funcionando el Casino hasta que en 1974 se aprobo su derribo e instalacion en un moderno inmueble, diseñado con un cierto clasicismo y en el se reintrodujeron aquellos elementos segun los condicionantes de la Comision Provincial de Patrimonio, sitio en el mismo lugar, hoy Paseo de la Explanada de España, Nº 16.
La nueva y actual sede fue inaugurada en 1981 y en 10 de Junio de 1983 S.M el Rey Don Juan Carlos I, que aceptó ser Presidente de Honor de la Asociacion, declara oficialmente inaugurado el Casino, con la asistencia de la Familia Real en pleno puesto que S.M la reina, el principe y las infantas acompañaron a nuestro Rey en tan solemne acto.
En estos ultimos años se ha producido un reacondicionamiento realizando algunos cambios de ubicacion y uso de algunos salones, asi como habilitar una entrada por la calle de San Fernando, que fuera acorde a la institución. Naturalmente, con el cambio de denominación se han acomodado los logos y la rotulacion de la entidad.
El Real Liceo Casino y Alicante
Esta asociacion es parte de la historia de Alicante. Lugar de runion, de esparcimiento, de desarrollo intelectual y cultural, orgullo de nuestra ciudad que utilizaba oficialmente sus instalaciones para recibir a personalidades nacionales y extranjeras. Centro en donde se conocieron personas que luego fueron matrimonio, y custodio de tradiciones familiares y locales. Se ha ido adaptando a la transformación social, convirtiéndose en un lugar cuyos beneficios alcanzan a todos los habitantes de la urbe. Es reconocido a lo largo de su hisotira que el casino ha dedicado sus esfuerzos y recursos al servicio de nuestra ciudad, fomentando y protegiendo manifestaciones sociales, culturales y artisticas y cooperando siempre al mantenimiento y renacer espiritual de la sociedadd en cada momento, y debe perdurar.
Como escribían Gómez-Ferrer y Martínez Sanmartín, existía y existe preocupación por si no debería protegerse de alguna forma lo que queda de aquel casino que la ciudad de Alicante no supo o no pudo preservar. Entre los elementos que se mandó conservar tras el derribo del antiguo edificio, estaban: “Escalera, salón imperio, sala de billar y biblioteca” que aun predúran con las limitaciones que una obra de aquellas envergadura impuso y que no permitió una reconstrucción exacta. Igualmente destacar que durante aquel proceso de cambio del edificio se extraviaron bien muebles y materiales de calidad utilizados en la ornamentación y revestimiento de las estancias de la antigua sede social de nuestro casino.
El 9 de mayo del año 2007 se celebró una Junta General Extraordinaria, que puede calificarse de histórica en la que se acordó incorporar a la razón social del Casino de Alicante el titulo de “REAL” tal como había sido dispuesto por S.M. el Rey D. Juan Carlos I de España. Se decidió por unanimidad adoptar la denominación de “REAL LICEO CASINO DE ALICANTE”, denominación que fue refrentada el 28 de mayo de 2009 por escrito del Jefe de la Casa de S.M. el Rey.